宋襄公之仁义，作为嫡子的他曾经想让国给庶兄目夷，而目夷不接受。

其实除了宋襄公，宋国还有两位国君让过国君之位。他们分别是宋宣公和宋穆公。

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宋宣公十九年时，宣公生了重病，把君位让给弟弟和说：“父亲死了，儿子继位，哥哥死了，弟弟继位，是天下普遍的道义。我要立和为国君。”公子和多次谦让，最后才接受。宣公去世后，弟弟和即位，这就是宋穆公。

穆公当了九年宋国的君主，后来病重，他对大司马孔父说：“先君宣公舍弃太子与夷而把君位让给我。我永生不敢忘怀。我死后，一定要立与夷为国君。”孔父却说：“大臣们都希望立公子冯。”穆公说：“不要立冯，我绝不能辜负宣公。”于是穆公派冯出使郑国并居住在那里。八月庚辰日，穆公去世，宣公的儿子与夷即位，这就是殇公。君子听到这种情况后说：宋宣公可以算是知人善任了，立自己的弟弟为国君保全了道义，然而自己的儿子也后来亦能享有了国家。

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这些殷朝三仁之一的微子的后代们，还真是比较讲究仁义，让司马迁都好生感慨。司马迁“殷有三仁，微、箕纣亲。一囚一去，不顾其身。颂美有客，书称作宾。卒传冢嗣，或叙彝伦。微仲之后，世载忠勤。穆亦能让，实为知人。伤泓之役，有君无臣。偃号‘桀宋’，天之弃殷。”

当初宋宣公为何要立弟弟为君呢?《左传》给出的说法是，宋穆公自言：“先君以寡人为贤，使主社稷。”看来，并非是自己的儿子与夷年幼。这一让虽美，但也破坏了规矩，《史记》中说：“春秋讥宋之乱自宣公废太子而立弟，国以不宁者十世。”《公羊传》认为：“宋之祸，宣公为之也。”蔡东藩在《两晋演义》中写道：“如宋宣公，如吴王余祭，皆以授受之不经，酿成隐祸。”

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与夷的悲剧下场就是个明证。因为在郑国的公子冯成为其心腹大患，所以能够受卫公子州吁的挑唆，去和卫国共同攻打郑国。第二年，郑国为报仇讨伐宋国。从那以后，诸侯多次来进犯宋国。大司马孔父嘉的夫人外出，路遇太宰华督，华督被孔妻的美色吸引。华督为了抢孔父妻，就让人在国中扬言说：“殇公即位十年，竟打了十一次大仗，百姓苦不堪言，这都是孔父的罪过，我要杀死孔父以安定人民。”后来，华督杀死孔父，夺了他的妻子。殇公很生气，于是华督又杀死殇公，从郑国迎回穆公的儿子冯并立他为君王。

让国虽好，但是破坏了规矩，并且给了权臣增长势力的土壤，使得他们能够轻易杀死一国之君。