王濬，字士治，弘农湖县(今河南灵宝西南)人，出身于世代为二千石的官吏之家，属于世袭权贵子弟。王濬的人生充满了戏剧性的变化。早年的王濬虽然机敏好学，却是一个典型的捣蛋王、败家子。朝廷曾经几次征召他做官，都被他谢绝了。他对做官没什么兴趣，生活浑浑噩噩，不求上进，整天和一群狐朋狗友游手好闲，四处晃荡。在当地百姓的印象里，王濬是一个经常穿着奇装异服招摇过市、或者在大街上放浪形骸、唱歌弹琴、制造噪音的无行顽主。当然，这些都只是一些小事。
最让人们看不下去的是，他还像个古惑仔一样，拎着刀子和一群小混混打架斗殴！你说你一个名门高第的贵公子、一个饱读诗书的读书人，整天打打杀杀的，成何体统？周围的人都极度鄙视他。酗酒、拎刀子斗殴之外，他还挥霍无度，大把大把地乱花金钱。就拿他家盖房子来说吧，他专门在门口打造了一条几十步宽的大路。您说您这是想要干嘛？面对众人质疑的目光，他得意地一笑，说：“这条路，是日后给我的警卫队在大门执戟撑旗用的。”
什么？你的警卫队？这么一个败家仔、捣蛋王会拥有警卫队？大家都笑喷了。听到大家的笑声，他也不生气，只是轻蔑地说：“你们这些小麻雀，怎么会知道我雄鹰一般的志向？”跟秦末农民起义英雄陈胜一样，把别人比喻成麻雀，就把自己说成雄鹰。
这一下，大家笑得更厉害了。有人直捂着肚子说不行。
不过，笑过后，人们渐渐发现，王濬开始变了。他像被佛祖开过光似的，性格变得疏通亮达起来。二十岁那年，朝廷征辟其为河东从事，他走马上任了。在任上，他严正清峻，搞得那些有经济污点的官吏无法立足，纷纷转任他处。河东刺史徐邈膝下有一女儿，相貌出众，贤淑有才，在择夫问题上，高不攀，低不就，非常挑剔。可是，王濬到她家作客，她在内室不经意一瞥，就相中了王濬，回头就跟父亲说，今生非王濬不嫁，由是，徐邈将女儿嫁给了王濬。
不久，王濬参征南军事，后升为巴郡太守、广汉太守、益州刺史。并在益州封关内侯，拜为右卫将军、大司农。其时，孙、刘、曹三国已经有两国归晋，只剩下东吴一国。在益州任职期间，王濬大量建造战船，训练水军，为收取东吴做准备。王濬所建造的大型战船，长120步，可装载2000余人，上构木城，筑起楼橹，四面开门，船上可骑马驰骋。
晋泰始九年（公元273年），王濬向晋武帝司马炎大谈伐吴的必要性和可行性，说服了司马炎对东吴用兵。这年，司马炎以杜预为陆军主将，发兵20万人，分6路进攻东吴；水军则为王濬统领，7万人。在司马炎的脑子里，水军是正兵，起主力作用；陆军主要用来牵制吴军主力，起辅攻作用。
应该说，司马炎的设想是符合实际情况的。因为吴国的兵力也有20万人，对这20万吴军，20万晋陆军不具备压倒性的优势，要灭吴，必须倚仗顺流而下的水军。而要保证水军顺利进击建康，就得由对东吴陆军进行有力牵制。大战一开，西晋的进展并不顺利，陆军数路进兵都遭到了挫折。
战争能不能取到预期成果，全看王濬的水军了。
晋太康元年(公元280年)正月，王濬率水军自成都沿江而下，一路顺风顺水，穿瞿塘峡、巫峡，过秭归、破丹阳(今湖北秭归东南)，迅速逼近西陵(今湖北宜昌市西北)。在西陵峡，有吴国大将吴彦在巫山所设用以阻遏西晋水师的防线。该防线主要由江面险处安置的大木桩及其连结起来的大铁链构成。这些大铁链将大江拦腰截住，又把一丈多高的铁锥暗置江中。面对这个情况，王濬早有准备。
他命人制造了几十张大竹筏，并排联结在一起，顺江释放，竹筏遇上铁锥被扎，会卡住不动，在强大水流的冲激下，安装在江底的铁锥会发生松动，一松动，竹筏就会带着卡在一起的铁锥冲往下游。
就这样，连续释放了几批大竹筏，埋藏在江中的数千枚锋利的铁锥就被清除得干干净净了。
至于横在江面上的铁锁铁链，王濬又想了一个妙招：他命人在船头架起一个个巨大的火炬，里面灌足麻油，遇到铁链，就点起火，烈火熊熊，很快就将那些铁链铁锁融化烧断。
东吴费尽心思构筑的防线，尽皆化为乌有。晋水军舰船通行无阻，顺流直下，连克荆门(在今湖北宜都西北，长江南岸)、夷道(今湖北宜都)二城，继而进逼乐乡(今湖北松滋东北，长江南岸)。
乐乡、宜昌等地的吴军做梦也没想到晋水军来得这么快，以致于晋水军出现在他们面前时，他们都不敢相信自己的眼睛，当然，也来不及组织起有效的抵抗了，只好乖乖束手就擒。
因为晋水军进展太快，短短十多天，就深入到东吴腹地，正与晋陆军打得难解难分的东吴陆军大为骇然，一下子就崩盘了。
王濬趁机与晋部分陆军联合在一起，水陆并进，连下夏口、武昌，跟着，顺流鼓棹，直捣三山(今江苏南京西南长江东岸)。
东吴军队士气尽丧，望风而逃。大军直抵建康。惊慌失措之下，吴主孙皓急眼了，将自己的棺材本全部拿出来——建康城里的五万守军倾巢出动，齐刷刷地排在晋军面前。
然而，等王濬的巨无霸战舰出现，吴军惊呆了，他们一个个瞠目结舌，说不出话来。
最后，不知是谁说了一句，这么大的楼船，咱们还打什么打？降了吧！
五万吴军就此缴械投降。
晋咸宁四年（公元280年）三月，走投无路的东吴国主孙皓只好备下亡国之礼：自己赤身露体，反绑双手，口含玉璧，手里牵羊，带领太子以及百官，素车白马，向王濬投降。
正是：
王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
——唐.刘禹锡《西塞山怀古》
孙皓一降，标志着三国时代就此终结。
王濬也因此成为了西晋统一战争的第一功臣。
奇的是，王濬的小字为“阿童”，正应了吴国童谣中的那一句：“阿童复阿童，衔刀浮渡江，不畏岸上兽，但畏水中龙”。
在进入建康城之前，王濬一再重申军纪，严令部队不得骚扰百姓。进入建康城后，即迅速查收吴国图籍，封存吴国府库，等待朝廷派官员来接管。
中原政权通过武力统一江南，之前已有过了两次，一次是战国末期秦灭楚，另一次是西汉初年刘邦平定江东。这两次统一的过程都充斥了暴戾的血腥味，对江南经济造成很大破坏。而王濬顺江直下，基本上是兵不血刃地拿下了江南，共得到了东吴的4个州，共计43个郡，312个县，523000户百姓，除了早期局部零星的战争外，江南地区的经济民生并没有遭受到太大的破坏，开创了一个历史奇迹。
