在金庸的《倚天屠龙记》中编纂的是元末明初的故事，小说中不仅出现了武林各大门派斗争，还出现了明朝开国皇帝朱元璋，在小说中张无忌最后和赵敏相爱浪迹天涯，其中赵敏的哥哥王保保因为不是小说主要人物，所以金庸先生并没有让他有出色的发挥，但是在历史上王保保确实响当当的人物，是一个让明朝军队闻名丧胆的人物。

王保保这个名字是他的汉语名字，蒙古名字叫扩廓帖木儿，他也不是元朝汝阳王的儿子，在历史中元朝并没有汝阳王这个称谓是小说中编纂的，王保保的父亲是元翰林学士、太尉赛因赤答忽，后来被自己的舅舅察罕帖木儿收养，在《倚天屠龙记中》赵敏的父亲汝阳王的原型就是王保保的舅舅察罕帖木儿，但是赵敏这一人物是虚构的，历史记载中王保保的舅舅察罕帖木儿子嗣只有王保保这一个养子。

在元朝末期因为元顺帝统治混乱，造成元朝内部党派之争矛盾加重，而在朝廷之外元顺帝加重税赋再加上元朝统治末期天灾不断，使得老百姓苦不开颜所以以明教、弥勒教、白莲教等宗教组织发动夺权斗争，这些宗教的军队被称为“红巾军”，而王保保就是在对抗红巾军的众多战役中，让中原百姓认识到这位元朝猛将。

在明朝末期各地军阀、地方武装组织林立，除了那些宗教军队被称为红巾军，如朱元璋岳父郭子兴等这些军阀也称自己为红巾军，接着恢复大宋的名号起义。王保保与养父察罕帖木儿就组织军队对抗红巾军，在对抗红巾军的的战役中王保保屡次大胜红进军，察罕帖木儿在与红巾军的战斗中被暗杀，王保保渐渐接管了察罕帖木儿的势力称为元朝第一大武将，元朝朝廷对他也非常倚重。

后来王保保被卷入元朝内部的党派之争，在红巾军内乱的时候没有南下讨伐红巾军，失去了最佳机会，而是把精力从对抗红巾军中转移到内部党派之争上，在红巾军内乱时朱元璋一统红巾军大部分力量建立大明朝，北上进攻元朝，王保保多次带兵大胜明军，名震中原。但是元朝经过长时间的内部争斗，最终明朝打到了元大都，王保保护昭宗离开逃往甘肃一带辅佐北元昭宗。

对于王保保朱元璋一直想要对他进行招降，朱元璋对他的评价非常高称王保保为天下奇男子。